De oudere generatie herinnert het zich nog wel: dia-avonden, waarbij de laatst gemaakte trip, reis of familieuitstap terug tot leven gewekt werd voor familie, vrienden en buren. Digitalisatie verdrong de diaprojector echter naar zolder.

De diafilm is een omkeerfilm waarbij een positief beeld op een transparante ondergrond gezet wordt. In tegenstelling tot de negatieffilm is het een eindproduct dat via een projector kan getoond worden. Omkeerfilm werd (wordt) geproduceerd in verschillende formaten, van 35 mm tot rolfilm tot 8×10 inch vlakfilm. Zowel kleur als zwart-wit behoorde tot de mogelijkheden.

De meest voorkomende vorm is de dia van 35 mm, met de afbeelding ingelijst in een 2 op 2 inch kartonnen of plastic passe-partout. Gespecialiseerde laboratoria produceren ook fotografische dia's van digitale beelden, van computergegeneerde grafische creaties en van bronmateriaal zoals vingerafdrukken, microscopische secties, papieren documenten, astronomische beelden,...

De eerste commerciëel succesvolle film was de overbekende Kodachrome, rond 1935 op de markt gebracht. In 1936 lanceerde Agfa hun eigen Agfacolor Neue.

We zetten hierna nog even de toenmalige voordelen en nadelen van dia's op een rij.

Voordelen:

  • Hoge beeldkwaliteit: uitstekende beeldkwaliteit met een hoge resolutie, scherpte en kleurweergave.
  • Kleurechtheid: accurate kleurweergave.
  • Direct positief beeld: in tegenstelling tot negatieve films.
  • Projectiemogelijkheid
  • Langere houdbaarheid: diafilm heeft meestal een betere houdbaarheid dan negatieve films omdat het positieve beeld minder gevoelig is voor degradatie in de loop van de tijd.
Nadelen:
  • Kostbaar: duur vanwege de hogere kosten van de film zelf en het ontwikkelen ervan.
  • Beperkter belichtingsbereik: beperkter belichtingsbereik in vergelijking met digitale sensoren en sommige negatieve films.
  • Onvergevingsgezind bij belichtingsfouten: in tegenstelling tot digitale fotografie, waarbij u belichtingsfouten achteraf kunt corrigeren, biedt diafilm geen mogelijkheid om de belichting na het maken van de opname aan te passen.
  • Minder flexibiliteit in post-productie: minder mogelijkheden voor bewerking in vergelijking met digitale fotografie.
  • Fysieke opslag: het bewaren van dia's vereist speciale aandacht om ze te beschermen tegen stof, vocht en krassen.